Historia del Museo Universitario Casa de los Muñecos

Historias sin igual enmarcan la vida y costumbres de la ciudad de Puebla. La arquitectura poblana nos narra historias y leyendas de la cotidianeidad que se han vivido en las diversas épocas desde el periodo de la conquista hasta la época contemporánea, destacando, entre las construcciones de la Nueva España, una en particular: la Casa de los Muñecos, construcción civil de tres niveles, típica de la arquitectura poblana del siglo XVIII, que se distingue por las intrigantes figuras de su fachada, imágenes de donde derivó su apelativo de muñecos.

Se puede observar que la fachada de la Casa de los Muñecos combina los elementos decorativos utilizados en la arquitectura del barroco poblano: revestimiento de ladrillo, azulejos policromados, argamasa y herrería. Está tejida con rectángulos de ladrillo y azulejos cuadrados, unos con una flor azul, blanca, verde o amarilla, en fondos de color blanco, azul, amarillo o verde.

El dueño de esta mansión fue el capitán y regidor poblano Agustín José de Ovando Cáceres Ledesma Núñez y Villavicencio (1745- 1805), regidor del Ayuntamiento de la ciudad de 1769 a 1773, quien compró el predio en 1784 al conde de Castelo y mandó construir la casa.

Fachada del Museo Universitario Casa de los Muñecos, 2017. Foto de José Castañares.

Los tradicionalmente llamados Muñecos son dieciséis figuras humanas, casi de tamaño natural, masculinas, semidesnudas, en actitud grotesca, es decir, con gestos y posiciones ridículas y extravagantes. Portan un faldellín en diferentes colores, en su mayoría amarillo, otros en dorado, y unos más en verde con amarillo. Las peanas sobre las que se encuentran son similares en la policromía y la forma: la base amarilla, con pequeños círculos azules; el dado, ligeramente apiramidado, con roleos verdes y una flama interna de color azul. La cornisa es amarilla con azul.

INTERPRETACIONES

La peculiaridad de la fachada ha dado origen a diversas versiones que pretenden relatar su origen o develar su significado. Enrique Gómez Haro (1877-1956), historiador nacido en la ciudad de Puebla, dice que un comerciante rico trató de edificar una nueva casa frente a los departamentos que ocupaba en el palacio el intendente general, quien se opuso, alegando que a nadie le era permitido levantar un predio de mayor altura que las casas consistoriales del gobierno.

El asunto se tornó polémico hasta que el virrey dio la razón al comerciante, quien, lleno de júbilo y con objeto de despertar burlas sangrientas contra el intendente, mandó colocar en la fachada los muñecos de azulejo que, con grotescas figuras, lo saludaban diariamente.

Gabinete de Historia Natural, Museo Universitario Casa de los Muñecos, 2021. Edgar Esaú Sales Broca.

Por otro lado, el investigador alemán Erwin Walter Palm (1910-1988), catedrático de Arqueología Clásica y de Historia, afirma, en su interpretación iconográfica, que los tableros de la Casa de los Muñecos representan los doce trabajos de Hércules en el Nuevo Mundo, por lo que concluye que el significado del baile son los cinco sentidos que dan la bienvenida a Hércules liberador.²

PROCEDENCIA DE SUS COLECCIONES

El acervo artístico y científico del Museo Universitario tiene tres orígenes, uno de ellos, muy significativo, es el que surge de su propia historia como institución educativa. De los colegios Jesuitas se tienen un número importante de pinturas, algunos muebles y esculturas; del periodo en el que fue Colegio del Estado se conservan una cantidad considerable de objetos de los gabinetes científicos, además de algunas revistas y banderas; y, finalmente, desde que se transformó en Universidad, se ha ido reuniendo un valioso e interesante conjunto de pinturas y obra gráfica del siglo XX.

La Academia de Bellas Artes de Puebla constituye el segundo aporte de las colecciones conservadas, que desde 1973, pasaron a formar parte de la Universidad, las cuales están integradas por una numerosa cantidad de pinturas, grabados, yeserías, dibujos y documentos de gran valía histórica.

Detalles del acervo pictórico (a), Museo Universitario Casa de los Muñecos, 2021. Edgar Esaú Sales Broca.

Por último, la tercera aportación proviene del Museo de Antigüedades y Conservatorio de Artes, creado en 1828 por el poblano José Manzo, que tuvo como primera sede el primer patio del Colegio del Estado.

En 1849 se decide el traslado del Museo de Antigüedades y Conservatorio de Artes a la Academia de Bellas Artes, situada en la Casa de la Bóveda. Fue así como este valioso conjunto estuvo por muchos años en dicha institución, hasta que, en 1926, por iniciativa del Gobierno del Estado, se dividió para ser trasladado, en su mayor parte, al Museo Regional Casa de Alfeñique. En la Academia sólo quedaron unas cuentas piezas. En 1973 otras tantas fueron recuperadas para formar parte del patrimonio de la Universidad.³

LA CREACIÓN DEL MUSEO UNIVERSITARIO

El Museo Universitario Casa de los Muñecos cumple treinta y cuatro años de desempeñar la misión de conservar, resguardar, difundir e investigar el acervo artístico y científico de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, conformado por una magnifica colección que ostenta parte de la herencia histórica y cultural de Puebla que se remonta a más de cuatrocientos años, misma que surge de su propia historia como institución educativa desde la fundación del Colegio del Espíritu Santo por los jesuitas en 1578.

La Casa de los Muñecos fue comprada por la Universidad en 1983 para ser convertida en museo. Los trabajos de restauración estuvieron a cargo del arquitecto Ambrosio Guzmán,⁴ quien destacó que el trabajo de rescate fue complejo y arduo debido a las numerosas modificaciones que había sufrido el edificio, ya que antes de pasar a manos de la Universidad tuvo muchos y diversos usos: en el siglo XIX fue almacén de hilados, propiedad de Esteban de Antuñano; posteriormente funcionó como uno de los primeros cines de la ciudad, el Lux; también albergó la dulcería Salambo, la peluquería La Imperial, los estudios fotográficos Raboso y Foto Puebla, el diario La Opinión, dos casas de huéspedes, y un billar, entre otros.⁵

Para 1987, una vez terminada la excelente restauración que le devolvió al edificio todo su esplendor, abrió sus puertas al público. Finalmente, el 10 de diciembre de ese año se inauguró el Museo Universitario Casa de los Muñecos. A partir de entonces, se convirtió en el espacio cultural que alberga la riqueza artística y científica de nuestra Universidad, conformando un acervo cuantioso y diverso, integrado por pinturas, grabados, litografías, dibujos, yesería, fotografías, muebles, monedas y aparatos científicos. 

Detalles del acervo pictórico (b), Museo Universitario Casa de los Muñecos, 2021. Edgar Esaú Sales Broca.

Desafortunadamente, debido al temblor ocurrido en el año de 1999, la Casa de los Muñecos sufrió graves daños en su estructura y tuvo que cerrar sus puertas durante siete años. Una vez finalizados los trabajos de restauración, el 4 de octubre de 2006, el Museo Universitario reabrió sus puertas en el marco del cincuenta aniversario de la Autonomía Universitaria

Aparatos científicos, Museo Universitario Casa de los Muñecos, 2021. Edgar Esaú Sales Broca.

 Bibliografía

• DOTELO, Humberto, “La Casa de los Muñecos”, en Tiempo Universitario, Gaceta Histórica de la BUAP, 1:10 (1998), pp. 1-12.
• GUZMÁN, Ambrosio, “Utilización de edificios para fines culturales. El caso de la Universidad Autónoma de Puebla”, en VII Simposium Internacional de Conservación de Patrimonio Monumental, Puebla, UAP-ICOMOS, 1987, p. 92.
• MORALES, Velia, “El Museo Universitario y sus colecciones”, en Tiempo Universitario, Gaceta Histórica de la BUAP, 8: 20 (2005).
• PALM, Erwin, “La fachada de la casa de los muñecos en Un trabajo de Hércules en el Nuevo Mundo”, en Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas, 12: 48 (1978), pp. 35-46.

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¹Licenciada en Historia por la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, Directora del Museo Universitario Casa de los Muñecos de la BUAP. Ha publicado los libros Chiles en nogada, El mole poblano platillo prehispánico logra su inmortalidad en el siglo XVII, entre otros.

²PALM, “La fachada de la casa…”, p. 45.

³MORALES, “El Museo Universitario…”, p. 2.

⁴GUZMÁN, “Utilización de edificios…”, p. 92.

⁵DOTELO, “La Casa de los Muñecos”.